De meerwaarde is het verschil tussen wat je ontvangt en wat het pand je gekost heeft, met een aantal aanpassingen die in je voordeel spelen. Aan de kant van de verkoop trek je je verkoopkosten af, zoals het ereloon van de makelaar, publiciteit en de kosten van een landmeter.
Aan de kant van de aankoop tel je op: de aankoopprijs, de aankoopkosten (de registratierechten, notariskosten en dergelijke), een verhoging van 5 procent per volledig jaar dat je het pand bezat, berekend op aankoopprijs en aankoopkosten samen, en de kosten van werken door een geregistreerd aannemer.
De fiscus wil niet bij elke verkoop alle facturen van de aankoop nakijken. Daarom geldt voor die aankoopkosten een forfait van 25 procent van de aankoopprijs, tenzij je met bewijs kan aantonen dat je meer betaalde. De rekenhulp neemt daarom het grootste van beide: jouw werkelijke bedrag of die 25 procent. Is wat je ontvangt hoger dan dat totaal, dan is het verschil de belastbare meerwaarde. Is het lager, dan is er niets te betalen. Door die verhogingen blijft er bij een korte bezitsduur en een beperkte waardestijging vaak niets over om te belasten.